(路透社)-苹果公司可能面临刑事藐视法庭的调查,此前一名美国法官称苹果公司违反了开放其利润丰厚的应用商店以吸引更多竞争的命令,并误导了法庭。
在《堡垒之夜》开发商Epic Games提起的重磅诉讼中,苹果是如何走到这一步的,以及接下来会发生什么。
法官怎么说?
周三,美国奥克兰地区法官伊冯娜·冈萨雷斯·罗杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)裁定,苹果“故意”违反了她在2021年Epic Games提起的反垄断诉讼中发布的禁令。
Epic在2020年提起诉讼,要求苹果放松对使用其iOS操作系统的应用程序交易以及应用程序向消费者分发方式的控制。法官先前的命令要求苹果给予开发者更大的权力,引导应用程序用户使用非苹果支付方式,以避免苹果30%的佣金。
苹果未能说服美国最高法院推翻禁令,禁令于2024年初生效。新的裁决关注的是苹果是否遵守了禁令的条款。
法官指责苹果“不服从命令”,并表示苹果试图向法庭掩盖其决策过程。
苹果现在该怎么做?
冈萨雷斯·罗杰斯表示,苹果必须终止几项旨在规避她禁令的做法,其中包括苹果用户在app Store外购买应用程序时,苹果向应用程序开发商征收27%的新费用。
她还禁止该公司使用“恐吓屏幕”来阻止消费者使用第三方支付选项。苹果否认违反了法院的命令。
为什么法官提出藐视法庭罪?
除了发现苹果公司采取措施逃避她的禁令外,冈萨雷斯·罗杰斯还将苹果公司及其一名高管移交给联邦检察官,以进行可能的刑事藐视法庭调查。
“苹果公然无视法院的禁令,试图维持价值数十亿美元的收入流,”她说。她发现,内部记录显示,“苹果完全知道自己在做什么”,一名财务高管在宣誓后撒谎。
联邦法官有权要求美国司法部等调查机构调查公司和个人是否应该因违反法院命令而受到刑事起诉。
冈萨雷斯·罗杰斯拒绝透露政府是否应该提出指控。这将取决于监督旧金山和奥克兰联邦检察小组的美国检察官。
被判藐视法庭罪的公司可能会被罚款,个人可能会面临牢狱之灾。
苹果能上诉吗?
是。苹果公司表示,它不同意法院的裁决,并将要求总部位于旧金山的美国第九巡回上诉法院审查该命令。
苹果可以要求法院立即暂停冈萨雷斯·罗杰斯的命令,同时继续进行挑战。上诉可能会相对较快地进行,因为此案中大多数复杂的反垄断问题已经得到解决。
考虑到Epic在下级法院提供的大量事实记录,苹果的上诉可能会面临很高的门槛。在这种情况下,上诉法院可以尊重初审法官。
在第九巡回法院做出裁决后,任何一方都可以要求美国最高法院审查该决定。
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